大夫登徒子侍於楚王,短宋玉曰:「玉为人体貌娴丽,口多微辞,又性好色,愿王勿与出入后宫。

」王以登徒子之言问宋玉。

玉曰:「体貌娴丽,所受於天也;口多微辞,所学於师也。

至于好色,臣无有也。

」王曰:「子不好色,亦有说乎?有说则止,无说则退。

」玉曰:「天下之佳人,莫若楚国;楚国之丽者,莫若臣里;臣里之美者,莫若臣东家之子。

东家之子,增之一分则太长,减之一分则太短;著粉则太白,施朱则太赤。

眉如翠羽,肌如白雪,腰如束素,齿如含贝。

嫣然一笑,惑阳城,迷下蔡。

然此女登墙窥臣三年,至今未许也。

登徒子则不然。

其妻蓬头挛耳,齞唇历齿,旁行踽偻,又疥且痔。

登徒子悦之,使有五子。

王孰察之,谁为好色者矣。

」是时,秦章华大夫在侧,因进而称曰:「今夫宋玉盛称邻之女,以为美色。

愚乱之邪臣,自以为守德。

谓不如彼矣。

且夫南楚穷巷之妾,焉足为大王言乎?若臣之陋目所曾睹者,未敢云也。

」王曰:「试为寡人说之。

」大夫曰:「唯唯。

」臣少曾远游,周览九土,足历五都。

出咸阳,熙邯郸,从容郑、卫、溱、洧之间。

是时,向春之末,迎夏之阳,鸧鹒喈喈,群女出桑。

此郊之姝,华色含光,体美容冶,不待饰装。

臣观其美丽者,因称诗曰:「遵大路兮揽子祛,赠以芳华辞甚妙。

」于是处子恍若有望而不来,忽若有来而不见。

意密体疏,俯仰异观,含喜微笑,窃视流眄。

复称诗曰:「寤春风兮发鲜荣,洁斋俟兮惠音声,赠我如此兮,不如无生。

」因迁延而辞避。

盖徒以微辞相感动,精神相依凭。

目欲其颜,心顾其义,扬诗守礼,终不过差。

故足称也。

于是楚王称善,宋玉遂不退。