李伯元，字宝嘉，别号南亭亭长，江苏武进人。他生于清同治六年，卒于光绪三十二年，享年四十岁。李伯元是个多产的作家，他构思敏捷，写作迅速，极为少见。他的著作包括《官场现形记》等。他在26岁时中了秀才，但因堂伯父李翼青有“叛逆皇法之前科”而被取消考试资格，这对他后来的仕途和创作产生了深远的影响。李伯元在上海创办了《指南报》和《游戏报》，并在这份报纸上发表了他的许多作品。他的小说对官场进行了深刻的揭露和批判，尤其是通过《官场现形记》这部作品，开创了近代小说批判社会现实的风气，对晚清社会的腐败现象进行了无情的讽刺。