来俊臣年少凶险，不事生产。因告密获得武则天信任，先后任侍御史、左台御史中丞。组织数百名属下专事告密，又设推事院，大兴刑狱，撰写《罗织经》，制造各种刑具。采取逼供等手段，捏造罪状致人死地，大臣、宗室被其枉杀灭族者达数千家。万岁通天元年（696年），来俊臣升任洛阳令、司农少卿。 [6] [13]万岁通天二年（697年），来俊臣为篡夺大权，企图诬告太子李旦和庐陵王李显联合南北衙共同谋反，被卫遂忠告发。武氏诸王和太平公主因以前被来俊臣诬告，这时十分害怕，于是共同搜罗来俊臣的罪证，最终来俊臣被武则天处死。 [20] 来俊臣是武则天执政时的著名酷吏，任职期间设推事院大兴刑狱，撰写罗织罪名、陷害杀人的《罗织经》。大臣、宗室被其枉杀灭族者达数千家，开启了武周时期长达14年“酷吏政治”。