周兴，雍州长安人。青年时期因通晓熟悉刑法和各种律令，为尚书省都事。后升任司刑少卿、秋官侍郎。从垂拱年间以来，屡次受命主管皇帝特命监禁犯人的牢狱，被他陷害的有数千人。天授元年(690)九月武后称帝的大周革命中，授官尚书左丞，上疏要除掉李家王室亲族的名册。天授二年十一月，与丘神勣同时被关进监狱。本应被杀，武则天特别予以豁免，流放岭南。在路途中被仇人所杀。
丘神勣，左卫大将军丘行恭的儿子。永淳元年(682)，为左金吾卫将军。弘道元年(683)，高宗去世，武则天派丘神勣前往巴州杀害章怀太子，事后又归罪于他，被贬为叠州刺史。不久又入京为左金吾卫将军，很受宠爱信任。受诏命与周兴、来俊臣审讯制狱中监禁的犯人，都被人们称作酷吏。垂拱四年(688)，博州刺史、琅笽王李冲起兵反叛，任命丘神勣为清平道大总管。不久，李冲被百姓孟青棒、吴希智所杀。丘神勣到达博州，官吏们都穿着白色的孝服来迎接他，神勣却挥刀把他们全杀了，残害了一千余家，于是加官左金吾卫大将军。天授二年(691)十月，被关押进奉诏命囚禁犯人的监牢中受死刑。
吉顼，洛州河南县人。身高七尺，阴险毒辣敢于对君王谈论政事。考中进士，后任明皇县尉。万岁通天二年(697)，箕州刺史刘思礼，自言就学于张憬藏，善于给人看相，说洛州录事参军綦连耀应了图谶的征验，有“两角骐马..儿”的符命。吉顼告发了刘思礼，武则天把思礼交给武懿宗与吉顼审讯。懿宗与吉顼引诱刘思礼，让他广泛牵连朝廷官吏，就一定保全他的性命。刘思礼便供出凤阁侍郎李元素、夏官侍郎孙元通、天官侍郎刘奇与石抱忠、凤阁舍人王处及来庭、主簿柳趚、给事中周潘、泾州刺史王面力、监察御史王助、司议郎路敬淳、司门员外郎刘慎之、右司员外郎宇文全志等三十六家。这些人稍微有点忤逆不顺从的，就必遭设谋陷害，用尽百般苦刑，以造成其罪案。被害的都是一些海内贤人名士，全国人都认为他们冤枉，其亲友被连累流放的达一千多人。吉顼因此被提拔为右肃政台中丞，一天天更受宠信。
第二年，突厥人侵犯攻陷了赵州、定州等地，武则天命吉顼为检校相州刺史，以便阻断敌军向南侵略的道路。吉顼以向来不习武为理由加以推辞，武则天说：“敌寇的势头就要往后退了，不过借你的威名加以镇守阻遏罢了。”当初，太原有个方士叫温彬茂，高宗时老了，临死前，封一书状对他的妻子说：“我死后，年号叫垂拱的时代，就赴皇帝殿庭献上它，小心一定不要打开。”垂拱初(685)，这方士的妻子献上书状，书中预先陈述了武则天革命以及突厥到赵州、定州的事，所以武则天知道敌寇到赵州就会退兵。吉顼刚到相州募兵时，完全没有应征的人。不久颁发诏书任命皇太子为元帅，结果应募的人不可胜数。到敌军退去时，吉顼进京朝拜，奏禀凯旋，武则天非常高兴。
圣历二年(699)腊月，迁任天官侍郎、同凤阁鸾台平章事。当时张易之、张昌宗劝谏则天设置控鹤监官员，武则天就任命张易之为控鹤监。张易之兄弟一向与吉顼友好，便引荐了吉顼，让殿中少监田归道、凤阁舍人薛稷、正谏大夫员半千、夏官侍郎李迥秀，都作为控鹤内供奉，当时舆论很是不悦。当初，武则天因为吉顼干练有口才，容仪身材伟岸魁梧，能够委以心腹之任，所以提拔任用他。到他与武懿宗在殿庭上争夺赵州之功时，懿宗看上去身材矮小脊背弯曲，而吉顼声气逼人，下视懿宗，毫不相让。武则天认为：“在我面前鄙薄我诸武，这样的人还可以依靠吗！”这年十月，便以吉顼的弟弟曾做伪官，贬为琰川县尉，后改任安固县尉。不久去世。
当初，中宗还没有被立为太子时，张易之、张昌宗曾经向吉顼秘密询问自寻平安的计策，吉顼说：“明公兄弟俩承受恩宠既然十分深重，若不是对天下立有大功的话，就不能保全。如今天下士大夫和老百姓，都想念李家天下，庐陵王已在房州，相王又被囚禁，君主年岁既然已高，必然有所交待托付。武氏诸王，都不是众心所向的人。明公如果能够从容地请求立庐陵王或相王为太子，以符合活着者的愿望，那么岂止是转祸为福，必然长久享有受封王侯的尊贵地位。”易之认为他的话很正确，便趁机会奏请立储。武则天知道是吉顼的首谋，便把他召来询问，吉顼说：“庐陵王及相王，都是陛下的儿子，先帝临终遗命托付给陛下，当自有主张，请陛下裁定。”武则天的意向这才定了下来。吉顼获罪后，当时无人知道此事。睿宗即位后，左右的人讲明了这件事，于是颁发诏书道：“前吏部侍郎、同中书门下平章事吉顼，体悟识见深邃广博，风教成规久远宏大。曾以治理天下的经纬之才，承担匡正辅佐的重任。当王命闭塞，众人谋划还未收集时，便首先陈述归还政权的意见，力求符合上天庇佑的基业。当永远怀念其人的显赫功业，岂能遗忘其人的卓越贡献。可追赠左御史台大夫。”
王旭，太原祁县人。曾祖王王圭，贞观初年为侍中，娶永宁公主为妻。王旭入仕即任鸿州参军，转任兖州兵曹。神龙元年(705)正月，张柬之、桓彦范等人杀了张易之、张昌宗兄弟，尊敬地拥立孝和皇帝。张氏兄长昌仪先被贬为乾封县尉，王旭把他杀了，带着他的头颅赶赴东都，被升为并州录事参军。景云元年(710)，玄宗杀了韦庶人等人，并州长史周仁轨是韦氏的党羽，有诏命要杀他，王旭不经复审重行上奏，又砍下周仁轨的头，驰马直赴西京长安。开元二年(714)，积功升任左台侍御史。当时光禄少卿卢崇道因崔..岳父的关系，被贬到岭南。后崇道逃回，藏身东京，结果被仇人所揭发，诏命王旭审查他的案子。王旭想抖抖擅权的威风便捉拿了崇道的亲属好友数十人，用尽酷刑，然后结成罪案。崇道和他的三个儿子都被用杖刑打死在都亭驿，门生亲友都被杖打而遭贬流放。当时获罪的人多是知名人士，天下人都为他们感到冤屈。王旭又与御史大夫李杰不和，相互督察揭发，李杰最后被贬为衢州刺史。王旭小人得志之后，更加专横跋扈擅作威福，因此朝廷中人畏惧而鄙视他。
开元五年(717)，转任左司郎中，常带侍御史。王旭为官严厉苛刻，身边的人没有敢抵制他的，每每奉命审查罪案，一见面没有不交钱行贿的。当时宋王李宪的府掾纪希虬的哥哥任剑南县令，被揭发有贪赃罪，王旭出使到蜀地拘审他。他的妻子长得很美，王旭威胁逼迫他，便奏请判决杀了这县令，缴纳了赃款数千万钱。到开元六年时，纪希虬派了一个奴仆诈称是官府办杂务的衙役，在御史台受雇用，侍奉王旭好几个月。王旭赏识他，把他召入私宅中，将心腹要事委托给他。这奴仆暗中记下王旭接受馈赠请托的事情，待积成数千贯钱后，便回去谒见希虬予以报告。希虬含泪去见李宪，把家中冤情叙述了一遍，李宪同情希虬，拿了他的状书上奏皇帝，诏命交御史台审判。查明王旭贪污受贿财物累计巨万，被贬为龙平县尉，怨怒愤恨而死，当时人们无不为之感到庆幸痛快。
吉温，天官侍郎吉顼弟弟吉琚的小儿子。狡邪善变很能谄媚奉承人，常在帝王宠幸的宦官中交游，与他们亲热得就像亲戚一样。生性残忍，审判案子十分果决。天宝初(742)，为新丰县丞。当时太子文学薛嶷正受君王宠幸，引荐吉温入殿庭问对，玄宗看看吉温对薛嶷说：“这是一个不好的汉子，我不要。”这时候萧炅为河南尹，河南府发生一件案子，京城台院派吉温推审。事情牵连到萧炅，他坚决抓住不放，萧炅依仗与右丞相李林甫友善，予以强行阻止，才得以免罪。到吉温选官时，萧炅已是京兆尹，一待唱名授予他万年县尉时，他立即就接受了这个官职，人们都认为他是个危险的人物。那时骠骑将军高力士常常在宫禁中歇息，有时也出宫回外面的宅第，每次外出，萧炅必定去拜见他。一次吉温先行驰往与高力士言谈戏谑非常融洽，握手以兄弟相称，萧炅窥见这种情况为之叹服。此后的一天，吉温到京兆府官署去拜谒萧炅，便陈述心腹之言道：“以后不敢毁坏国家法令，从今往后，洗心革面奉事明公。”萧炅与吉温尽欢而散。
适逢李林甫与左丞相李适之、驸马张土自不和，李适之兼任兵部尚书，张土自的哥哥张均为兵部侍郎。李林甫派人揭发兵部的铨曹、主簿、主事、令史等官员六十余人弄虚作假滥行职权的事情，企图搞倒他们的长官。诏命交由京兆府与御史台进行审查讯问。几天过去了，竟不能查出个所以然来。萧炅便派吉温来审讯。吉温在府院中将囚犯分两处监禁，他故作姿态地从后厅提取了两名重囚犯加以审讯，或杖打或重压，痛苦呼号的声音，人所不忍闻，两囚犯不堪重刑就说：“如能保全性命，请给纸笔予以全部交待。”令史一类官员平素很熟悉吉温为人，都各自屈招伏罪，到吉温召他们讯问时，没有人敢于抗拒。片刻之间事情就全部处理完毕，拷问案犯都没有拷打审讯判决处罚的地方。常言道：“如果遇到知己的话，南山的白额虎也不值得一捉。”正好李林甫准备大用刑罚，铲除不归附自己的人，便把吉温招引到他门下，与罗希..一道主管奉诏命监禁犯人的牢狱。
天宝五年(746)，一中官将他的外甥武敬一的女儿嫁给盛王李绮为妃，提升为京兆府士曹。当时李林甫专门谋划不利于东宫储君的事，揭发出左骁卫兵曹柳责力、杜良娣的妹夫，让吉温追究他的罪行。吉温与著作郎王曾、前右司御率府仓曹王修己、左武卫司戈卢宁、左威卫骑曹徐征一同到御史台审讯，几天后就问成了罪案。柳责力等人被杖打而死，尸体都堆积在大理寺。
天宝六年，李林甫又以户部侍郎、兼御史中丞杨慎矜违反他的旨意，御史中丞王钅共与杨慎矜亲近而十分嫉恨，便捏造事端，一同加以诬陷，说：“收藏图谶，说自己是隋炀帝的子孙，窥测时机以兴复旧朝。”李林甫又奏请交付吉温审讯此案，慎矜已被下狱拘囚。又派吉温到东京捕捉他的哥哥少府少监杨慎余、弟弟洛阳县令杨慎名，还到汝州捕捉慎矜门客史敬忠。敬忠很有学问，曾与朝廷显贵交游，蹉跎岁月而不求仕进，与吉温的父亲吉琚很是情投意合，吉温孩提时，敬忠曾抱持抚爱过他。吉温命河南县丞姚开前去捉拿敬忠。姚开锁住被擒的敬忠的脖颈，用布蒙住他的脸来见吉温。到京城去的路上，吉温把敬忠赶到前面走，不和他讲一句话。快到京城时，吉温让从事诱骗他说：“杨慎矜如今已服罪招认，需要您去一辨真伪。如果善解人意的话，一定让你活下去；如果忤逆不从，必死无疑。”敬忠回头说道：“七郎，请给我一张纸。”吉温佯装不给，直到见他情词恳切，才在一株桑树下让他写下了三张纸的供词，言辞都符合吉温的旨意，便高兴地说：“老丈人不要怪罪！”说毕徐徐下拜。等到事情都准备得差不多时，才审讯慎矜，而以敬忠的供词为证据。等到再去搜查慎矜的家时，并没有搜到图谶。李林甫恐怕事情败露，感到很危急，使派御史卢铉进屋去搜。卢铉事先在袖子里藏好谶书进去，然后在隐僻的地方辱骂着拿出来道：“大逆不道的反贼牢牢地藏着秘记，如今终究被找到了。”指称是在慎矜的妾韩珠团的婢女处看到的，全家都惶恐不安，何况还加上拷打，谁敢忤逆不从。罪案就问成了，慎矜兄弟都被赐死。吉温从此声威大振，士大夫们不敢相对私语。
吉温早就以严厉狠毒闻名，又频繁地主管皇帝下令关押的犯人的案子，残酷地扩大冤狱，使许多无辜者受害。推事还没有审讯，就已拟好了上奏的书状，计算好了贪赃的钱数。等到犯人被提审时，就十分震恐，便随意书写，没有敢于惜生的人，于是不加鞭打刑讯，罪案就已经判定了。李林甫深感吉温能干，把他提拔为户部郎中、常带御史。李林甫虽然倚重吉温为得力干将，吉温又看到安禄山受皇帝恩宠，骠骑将军高力士又居于君臣之间任事，便依附在他们之间，都结交为兄弟。曾对安禄山说：“李林甫右丞相虽审视人世各种事情，与三兄你很亲近，然一定不会让你做宰相。吉温我虽被他驱使任用，也一定不会被破格提拔。假如三兄你奏请皇上让我吉温任丞相，我就上书说你堪当大任，把李林甫挤出京城，这样我们两人一定可以成为丞相。”安禄山听了这话很高兴。当时安禄山受皇帝恩宠天下难敌，他马上对玄宗说吉温有才能，玄宗也忘了从前所说过的话。天宝十年(751)，安禄山加官河东节度使，便奏请授予吉温为河东节度副使，并主管节度营田及管内采访监察留后的事务。这一年，又加官兼雁门太守，仍主持安边郡铸钱事务，赐给紫金鱼袋。到他为生身父母服丧时，安禄山又奏请在他服未满时起用为原来的官职。不久又奏请授官魏郡太守，兼侍御史。
杨国忠做了丞相，因平素与吉温交往，便举荐他为御史中丞，仍充任京畿、关内采访处置使。吉温在范阳与安禄山辞行，禄山命令沿路馆舍驿站制作白色丝绸的帐幕迎候他，并命他的儿子安庆绪相送出辖境，下马走出驿站数十步。吉温到了长安，朝廷中一有动静就报告给安禄山，消息两天就可送到。天宝十三年正月，安禄山入京朝拜，授官左仆射，充任闲厩使，便奏请授予吉温武部侍郎、兼御史中丞，充任闲厩、苑内营田、五坊等副使。当时杨国忠与安禄山之间的仇怨已经形成，吉温转而对安禄山更好，杨国忠便又忌恨他。这年冬天，河东太守韦陟到华清宫拜见皇上，陟自认为失职，托吉温与安禄山交好，装运了很多河东的土产物资馈赠吉温，又送了些给其他权贵。杨国忠暗示评事吴豸之找老百姓告发韦陟与吉温，诏令交给中书门下省，当着法官审问他们。韦陟伏罪招供，被贬为桂岭县尉，吉温被贬为澧阳长史，吉温的判官员锡为新兴县尉。第二年，吉温又因贪污七千匹马以及夺取别人人员马匹的奸诈污秽之事败露，被贬为端州高要县尉。吉温到了岭南徘徊拖延不前，依附张博济，停留在始安郡。八月，杨国忠派大理司直蒋氵允拘审他们，吉温死在狱中，张博济及始安郡太守罗希..死在州郡城门。
当初，吉温被贬谪斥逐时，玄宗在华清宫对朝中大臣说：“吉温是酷吏的侄子，我被人欺骗迷惑，用他到这种程度。他屡次劝我大兴刑罚以擅作威福，我没有听他的话。今去掉一害，你们大家都可以安枕无忧了。”当初，开元九年(721)时，有个王钧是洛阳县尉；开元十八年，有个严安之任河南县丞，都是性情狠毒暴虐的人，鞭打犯人怕人不死，都是打完一阵以后不放人起来，待人虚肿愤厥，才重重地慢慢杖打，犯人流血遍地，苦楚欲死，王钧与严安之才眉开目笑，所以官民都很惧怕他们。吉温则卖身权贵，啃噬毒害士大夫，确颇奇怪。吉温九月死于始兴县，十一月，安禄山起兵作乱，人们说是为吉温报仇。安禄山进入洛阳城，自立为帝。玄宗巡幸蜀川后，安禄山找到了吉温的一个儿子，才六七岁，便被授官河南府参军，还送给他财宝绸帛。
当初，吉温审讯杨慎矜的事，侍御史卢铉也参与了。卢铉开始时为御史，做韦坚的判官，到韦坚被李林甫憎恨时，卢铉把韦坚的详细情况都向李林甫告发了，以图卖身投靠。及至审查慎矜时，卢铉先与张王宣同台共事，情意一向笃厚，因为看重取媚权臣，便诬告张王宣与杨慎矜共同解析图谶，以此为由，无中生有地将张王宣判罪定案。又曾做王钅共的闲厩判官，王钅共因为邢纟宰的事在朝堂上被追究罪责，卢铉当即作证说：“王大夫拿着白色柬帖索要五百匹厩马来资助逆贼，我没有给他。”王钅共的死就在片刻之间，卢铉还忍心诬告他，众人都很憎恨卢铉。等到卢铉被贬为庐江长史后，他在郡府忽然看见张王宣的鬼魂作祟，便说：“端公怎么能来追命？真不自由。”卢铉转眼间就死了。
敬羽，宝鼎人。父亲敬昭道，开元初为监察御史。敬羽相貌丑陋而性喜逢迎谄媚，善于窥测别人的意旨。天宝九年(750)，任康成县尉，安思顺为朔方节度使时，召引敬羽在他幕府中。到肃宗在灵武即位时，敬羽不久被提拔为监察御史，以苛刻的征敛盘剥求取晋升。及至收复两京之后，转而被信任。他制作了一种大枷刑具，有腒尾榆做的，用上后立即气闷而死。他又将囚犯仰卧在地上，用门栓辗压其腹部，称作“肉腖饣乇”。还在地上挖坑，用白棘木带刺的枝条填塞土坑，然后用破席子盖在上面，把囚犯带到坑边审讯，犯人势必会掉到坑里，致万刺戳身。他还追逐钱财货物，不亚于毛若虚。
上元年间，被提拔为御史中丞。太子少傅、宗正卿、郑国公李遵，被宗正通事舍人李若冰告发有贪污钱财的罪行，诏命敬羽对李遵进行审查。敬羽邀李遵前去，两人各自直身长跪在坐床上。敬羽个子瘦小，李遵则身高体胖，顷刻间闲谈中就倒下了。李遵请求垂下双足，敬羽说：“尚书被关押进监狱是囚犯，我敬羽请你来坐坐，怎么还怠慢呢！”李遵先后倒仆了四次，只好请求问罪。敬羽从容地答应他，给他纸笔，李遵写下贪污赃款数千贯的文字，敬羽将这字据上奏肃宗。肃宗因李遵是有功旧臣的缘故宽恕了他，只是夺了他宗正卿的官职。到嗣薛王李珍秘密谋划反叛的事被揭发后，诏命敬羽予以审讯。敬羽召来李珍同党罗列在庭堂上，索取腒尾榆大枷来用刑，把其他拷打审讯用的刑具都堆在他们周围，经过了两天两夜就问成了罪案。李珍获罪处死，右卫将军窦如玢、试都水使者崔昌等九人一并斩首，太子洗马赵非熊、陈王府长史陈闳、楚州司马张昴、左武卫兵曹参军焦自荣、前凤翔府..县主簿李己山、广文馆进士张..等六人被判死刑，驸马都尉薛履谦赐自尽，左散骑常侍张镐贬为辰州司户。
少数民族人康谦善于做生意，资产以万亿计。杨国忠任丞相时，授官安南都护。至德年间，为试鸿胪卿，专门主管山南东路的驿站。有人嫉恨他，告发他暗中接交史朝义。康谦胡须长有三尺，超过腰带处，审问了两天两夜后，他的鬓发都掉得光秃秃的了。膝盖脚踝骨也被铐碎了，看到他的人都以为那是鬼物，不是人。他请求让自己一死，以后送上状书奏请杀了他，没收了他的资产。
敬羽与毛若虚在御史台五六年里，台中囚禁捕捉人不断。又有裴升、毕曜一同为御史，都很残酷狠毒，当时人们陷于刑罚，有陷于毛、敬、裴、毕之称。裴升、毕曜不久流放黔中道。敬羽，宝应元年(762)贬为道州刺史。不久有诏命杀敬羽，他听说后，穿着丧服向南逃到一条小溪边的山洞中，被官吏所擒获。临刑前，他从衣袖中拿出州县官吏犯有贪污罪的状子好几张，说：“有人向上递送这些状书，恨不得能推审这些事。主持一州政务的人，不应该休息。”