译文 唐朝时颜真卿担任平原太守，当时安禄山反叛的野心已很明显。颜真卿借口雨季来临，不得不修城浚沟，暗中招募勇士，储存米粮防备安禄山的侵袭，然而表面上却不动声色，天天与一些书生喝酒作诗。安禄山派密探暗中监视颜真卿的举动，见颜真卿只顾喝酒作诗，认为颜真卿不过一介书生而已，不足为虑。不久安禄山果然起兵造反，河东一带完全陷入贼手，唯有平原郡一带因颜真卿早有防范而未陷落。
评译 碰到小贼寇，只要虚张声势恫吓一番就可以退敌；遇到大贼寇，就必须有坚实的武力作为后盾才能与之对抗。本身没有实力，却虚张声势显示自己的武力，是为杜绝对方蠢动的念头；的确有实力而极力掩饰，表现出毫无防备的样子，是为消除对方猜忌的心理。是虚是实，必须要先有深沉圆融的思虑，然后才能变通自如。其中的微妙之处，却并非三言两语就说得明白的。
注释①真卿：颜真卿，唐开元进士，累迁至侍御史，任平原太守时，度安禄山必反，暗中守备，颜真卿安史之乱中，平原独完好。德宗时为宰相卢杞陷害，被派往叛军李希烈处，后遇害。②逆节：叛逆的事端。