译文 东汉献帝的时候，荆州牧刘表不仅不按规定向朝廷缴纳税负，还冒用天子的排场执事，郊祭天地，越级乘坐天子用的马车。献帝下诏斥责，孔融上书劝谏说：“如今王师正如齐桓公兵伐楚国只能责备不上贡的茅包一样，并没有能力去惩罚刘表，陛下不能提及刘表祭祀天地的事情，以维护朝廷尊严；如果轻易地张扬，让天下人知道，不是阻止其邪念的方法。”
评译 类似这种大逆不道的事情，百姓初次听说，不免震惊害怕，但是听多了，也就习惯了。如果朝廷能力尚不足以除恶，就轻率诏告天下，只会让百姓习惯叛逆不受惩罚，在百姓面前显露出朝廷的无能。春秋齐桓公在召陵伐楚，管仲就不以楚王僭尊号为由，而只是责备楚王不纳贡赋，为的就是日后易于收场，衡量当时局势，真的是不得不如此啊。三国时孔明派使臣向孙权道贺称帝，并非孔明真有道贺之意，而是形势所迫，不得不通权达变的做法。儒家那种虽败犹荣的论调，实在是害人不浅啊。
注释①郊祀天地：祭祀天地，是天子举行的仪式。②班：颁布。③震：威望。