颜渊一箪食一瓢饮，犹不改其乐。所以，真正的读书人并不以贫为苦，因为他们的心中仅有读书之乐，面无复他乐。所谓清贫乃是读书人的顺境，倒不是赞美清贫，而是清贫不但足以养廉，亦足以诚心，同时也没有浮华奢靡之事来扰乱身心与道业。而为官与富贵有时反倒才成读书的障碍。因为为官事务繁冗，无暇读书充实自己；富贵则五欲充心，五声充耳，极易堕落了志气。
节俭是良好的美德，种田人家不能保证年年都有丰收，若是平常俭约，而有所积蓄，即使年成欠收，亦能衣食无虞，岂非与丰年无异？倘若不能节俭，日日浪费，即使年年丰收，又何异于年年欠收？所以开源节流，不要寅吃卯粮，那么任何用度都是永远充足的。