嵇康、阮籍皆为竹林七贤之一。嵇康放浪形骸，常有抨议儒家的言论；而阮籍不拘礼俗，饮酒纵车，途穷而哭。两人皆不循世俗轨范，除了关乎性情，与时代背景也极有关系。但是后代读书人，多仿东晋名士，故作风流，一则没有当时的时代背景；二则没有他们的性情才气，在太平盛世仿效竹林七贤的放任行为，无非是自乱礼法，东施效颦而已。
孔子叫子路问，遇到长沮、桀溺两个隐士。他们在乱世里独善其身，而且论为孔子之道不可行，不如避世自求多福。事实上，圣人与隐士不同之处便在于此，圣人有悯世之心，不忍生灵涂炭，人心隐溺。并非他不能隐世，而是他不忍隐世，所以劳心疾忧，奔走于世。