梁简文帝萧纲，字世赞，梁武帝萧衍第三子，昭明太子萧统同母弟。初封晋安王，昭明太子卒，立为皇太子，后嗣位。谥曰简文帝，庙号太宗。萧纲在政治上的成就远没有在文学上的成就大。萧纲自幼爱好文学，因为特殊的身份，以他的幕僚为主，围绕在他的周围，形成了一个主张鲜明的文学集团。随着萧纲于中大通三年被立为皇太子，这一集团的文学影响逐步达到登峰造极的地步，公开宣布并倡导文学史上著名的宫体文学，形成风尚，影响于文学史不止一个时代。
萧纲四岁封晋安王，七岁为云麾将军，领石头戍军事，量置佐吏。此时是萧纲“有诗癖”之始。
（1）而其“诗癖”的养成及其后来“宫体”诗的形成，又与此时如幕的徐擒和张率有直接关系。
（2）徐擒为萧纲侍读，而他“属文好为新变，不拘旧体”。其新变之体，其实就是宫体诗。
（3）张率“年十二，能属文，常日限为诗一篇”，与陆、任昉等友善，曾得沈约赞赏。天监初，他曾经被敕“使抄乙部书，又使撰妇人事二十馀条，勒成百卷……以给后宫”。可见，他早就具备写作宫体诗的基本条件。而且其今存诗中不乏艳情的内容。他“在府十年，恩礼甚笃”，对于萧纲的影响也是可想而知的。
（4）萧纲11岁为宣惠将军、丹阳尹时，有庾肩吾等人入幕；18岁为南徐刺史时，又有王规等人入幕，从而使萧纲文学集团初具规模。
（5）从普通四年至中大通二年（523～530），萧纲在雍州刺史任上七年。此间其幕府中又有：
刘孝仪、刘孝威等人入幕。其文学集团已自然形成，并且诗歌创作也日渐繁荣。
（6）至萧纲入主东宫后，文学才士更是济济一堂。（徐擒、张率、庾肩吾、王规、刘孝仪、刘孝威……）
萧纲的文学主张，在当时也具有代表意义。他既反对质直懦钝，又反对浮疏阐缓(《与湘东王书》)，正面提出“立身先须谨重，文章且须放荡”（《诫当阳公大心书》），和萧绎主张的“情灵摇荡”互为呼应。《南史·梁简文帝纪》记其有文集100卷，其他著作600余卷。存世的作品，经明代张溥辑为《梁简文集》，收入《汉魏六朝百三家集》。
萧纲的著述事业，除了文学、玄学外，还精医道，著有《沐浴经》三卷、《如意方》十卷，均佚；还对杂艺、阴阳五行两方面的较多兴趣。