伴随着书本（“竹帛”）化成青烟消散，“万世帝业”的根基却也淘空掉了。这是说赢政企图用焚书的蛮横手段来愚化民众也许是成功了，然而他的权力根基（现代称“政权的合法性”）却也同时被毁坏了。
不可一世的赢政指望依仗武力维持“万世基业”，那只是一厢情愿罢了。祖龙：秦始皇。曰“祖”，暗含“子孙万世为皇帝”的意思。关河：泛指拱卫京城（“祖龙居”）的天险，亦可引申为暗指秦空前强大的国家机器。
你瞧：这坑（“焚书坑”）里的书灰还没冷呢，山东就已经有反秦的“叛乱”了；而（终于覆灭强秦的）项羽刘邦等人也都不属于“讥议朝政、蛊惑民心”的读书人之列啊！后面这两句冷峻十分，可以看成是对暴虐封建统治者的无情讥刺 。