“大江东去，浪涛尽，千古风流人物。”作者开篇即景抒情，时越古今，为我们勾勒出了奔腾东去的长江的雄姿，并从空间联想到时间，意指
“江山如画，一时多少豪杰！”这两句是在前面所闻所见的基础上由于感情的激越而发出的赞叹之语。由于对赤壁的赞美，联想到当年在此鏖战的众多英雄豪杰，现在是美丽如画的山河依旧，可是当时为之角逐的英雄却不见了。这一句不仅回应了第一句，而且为后面具体写周瑜做了过渡。
下阕集中笔墨写周瑜。
“遥想公谨当年，小乔初嫁了，雄姿英发。”写周瑜的飒爽英姿，意思是说想当年小乔嫁给了周瑜，英雄美人一时传为佳话。据史料记载，建安三年，东吴孙策亲自迎请二十四岁的周瑜，授予他“建威中郎将”的职衔，并同他一齐攻取皖城。周瑜娶小乔，正在皖城战役胜利之时，其后十年他才指挥了有名的赤壁之战。此处把十年间的事集中到一起，在写赤壁之战前，忽插入“小乔初嫁 了”这一生活细节，以美人烘托英雄，更见出周瑜的丰姿潇洒、年轻有为，足以令人艳羡；同时也使人联想到：赢得这次抗曹战争的胜利，乃是使东吴据有江东、发展胜利形势的保证。
“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰尽烟灭。”这句话着墨不多，画出了周瑜在赤壁大战中运筹帷幄，指挥若定，风度潇洒的神态。“纶巾”是从服装上突出周瑜超人的风度。“谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”写他才能过从。词中只用“灰飞烟灭”