诗的开篇“叹息鲁先师，生逢周室卑”，直接表达了对孔子生不逢时的叹息，为全诗奠定了悲叹的基调。接着描述孔子有心救世却无位施展，“历聘不能用，领徒空尔为”，生动地展现了孔子的无奈与徒劳。“儒风正礼乐，旅象入蓍龟”则肯定了孔子思想对社会的积极影响，强调其思想的深远意义。“西狩非其应，中都安足施”进一步说明孔子所处时代的不合理，即使有短暂的政绩也无法充分施展。“世衰由我贱，泣下为人悲”直接抒发了诗人对孔子遭遇的悲愤之情。后半部分写后世对孔子的尊崇，“遗教光文德，兴王叶梦期”，然而“土田封后胤，冕服饰虚仪”又暗示这种尊崇更多是形式上的，缺乏真正的内涵。最后“闻君喟然叹，偏在上丁时”，点明和诗的缘由，也再次强调了这种感慨在祭祀孔子时的强烈。整首诗情感真挚，既有对孔子的同情与敬仰，又有对当时尊孔形式化的批判。