王维在这首诗中，以细腻的笔触描绘了西施从普通浣纱女到吴王宠妃的巨大转变。诗的前半部分，通过“朝为越溪女，暮作吴宫妃”这样强烈的对比，突出了命运的无常。中间部分描述了西施得宠后的娇态和特殊待遇，展现了她身份的巨大变化。最后以“效颦安可希”点明主旨，讽刺了那些不考虑自身条件盲目模仿的人。
从更深层次来看，这首诗反映了当时社会的一些现象。一些人凭借外貌或其他偶然因素获得了高位和财富，而真正有才华的人却可能被埋没。王维借此表达了自己对这种不公平现象的不满和感慨。同时，也提醒人们要认清自己，不要盲目模仿他人。