这首《水调歌头》是崔与之的代表作之一。从整体上看，它展现了词人复杂而深沉的情感世界。上阕侧重于描写词人在边关的所见所感，以及他对国家命运的关注。下阕则更多地抒发了词人个人的情感，包括壮志未酬的遗憾、思乡之情和对官场的厌倦。
在艺术手法上，词人运用了多种表现手法。如“乱山极目无际，直北是长安”，通过描写自然景观，含蓄地表达了词人对沦陷区的思念和对收复失地的渴望。“人苦百年涂炭，鬼哭三边锋镝”，则运用了夸张和渲染的手法，深刻地揭示了战争给人民带来的灾难。同时，词人还运用了对比的手法，如“老来勋业未就，妨却一身闲”，将自己的壮志未酬与悠闲时光形成鲜明对比，增强了情感的表达效果。
对于我们理解这首词，需要结合当时的历史背景和词人的生平经历。南宋时期，朝廷偏安江南，北方沦陷区人民生活在水深火热之中。崔与之作为一位爱国将领，他渴望收复失地，实现国家的统一。但由于种种原因，他的壮志未能实现。因此，这首词中既有他对国家命运的忧虑，也有他个人的无奈和感慨。