上阕描绘了客居他乡的孤独和对归乡的渴望。“年年为客遍天涯”，一个“年年”强调了漂泊时间之久，“遍天涯”则突出了漂泊地域之广，尽显羁旅之苦。“梦迟归路赊”，归乡的梦都来得迟，更衬出归家路途的遥远和艰难。“无端星月浸窗纱。一枝寒影斜”，窗外星月的清辉和梅花的寒影，营造出一种清冷孤寂的氛围，进一步烘托出词人内心的凄凉。
下阕着重抒发词人的愁苦之情。“肠未断，鬓先华。新来瘦转加”，愁肠未断，两鬓却已斑白，近来还日益消瘦，将词人的愁苦表现得淋漓尽致。“角声吹彻《小梅花》。夜长人忆家”，号角声吹奏着《小梅花》，在这漫长的夜晚，更加勾起了词人对家乡的思念。整首词情景交融，通过描写客中见梅的情景，抒发了词人深深的思乡之情和身世之感。