这首词以景起笔，“夜雨滴空阶，孤馆梦回，情绪萧索”，描绘出一幅雨夜客馆的孤寂画面，奠定了全词凄凉的基调。“一片闲愁，想丹青难貌”，将无形的愁绪具象化，强调愁绪之深沉，连画笔也难以描绘。
下阕转而写对佳人的思念和愧疚，“佳人应怪我，别后寡信轻诺”，直接表达出对自己未能遵守诺言的自责。“记得当初，翦香云为约”，回忆起当初与佳人的美好约定，更增添了相思之苦。最后，词人想象着与佳人重逢的情景，“按新词、流霞共酌，再同欢笑”，表达了对美好爱情的向往。
整首词情景交融，情感真挚，将词人的羁旅之愁和相思之情表现得淋漓尽致，体现了柳永词的婉约风格。