这首词以景起笔，描绘了一幅萧瑟的秋景图，为全词奠定了凄凉的基调。“鹜落霜洲，雁横烟渚”，动静结合，画面感十足。接着，作者通过描写夜泊的情景，以及月下羌笛和岸边蛩吟，进一步烘托出他内心的离愁别绪。
下阕则转入对佳人的思念和对往昔欢会的回忆。“为忆芳容别后，水遥山远，何计凭鳞翼”，表达了他与佳人相隔遥远、无法通信的无奈。“楚峡云归，高阳人散”，用典贴切，形象地表现了昔日欢会的消逝和友人的离散，使他倍感寂寞。最后，“望京国，空目断、远峰凝碧”，以景结情，含蓄地表达了他对仕途的向往和对未来的迷茫。
整首词情感真挚，意境深远，语言优美，是柳永羁旅词的代表作之一。