诗的开篇“我本渔樵孟诸野，一生自是悠悠者”，诗人以直率的语言表明自己原本是个向往自由、过着闲散生活的人。“乍可狂歌草泽中，宁堪作吏风尘下”，进一步强调了自己宁愿在草泽中狂歌，也不愿在尘世中为官的态度，鲜明地表达了对官场的反感。
“只言小邑无所为，公门百事皆有期”，诗人原以为小县城里没什么事可做，没想到官府里的事务却繁杂且有严格的期限，这让他感到十分无奈。“拜迎官长心欲碎，鞭挞黎庶令人悲”，这两句是全诗的核心，深刻地揭示了诗人内心的矛盾和痛苦。拜见迎奉长官违背了他的本性，让他感到屈辱；而鞭打百姓更是让他于心不忍，体现了他对百姓的同情。
“归来向家问妻子，举家尽笑今如此”，回到家中，家人的反应让他感到世态炎凉。“生事应须南亩田，世情付与东流水”，他认为谋生应该依靠耕种田地，而世间的人情世故就随它去吧，表现出他对现实的失望。
“梦想旧山安在哉？为衔君命且迟徊”，诗人虽然梦想着回到旧山隐居，但因为奉了君王的命令，所以犹豫不决。“乃知梅福徒为尔，转忆陶潜归去来”，最后诗人联想到梅福的徒劳无功，转而想起陶渊明的归隐，表达了自己想要效仿陶渊明，摆脱官场束缚的决心。
整首诗情感真挚，语言质朴，通过对自己为官经历的叙述和内心感受的抒发，深刻地反映了诗人的理想与现实的矛盾，具有很强的感染力。