首联“兵戈不见老莱衣，叹息人间万事非”，以“兵戈”开篇，点明了当时战乱的社会背景，“不见老莱衣”则表达了诗人对战乱破坏了天伦之乐的感慨，“叹息人间万事非”更是对整个社会现状的悲叹，奠定了全诗的情感基调。
颔联“我已无家寻弟妹，君今何处访庭闱”，诗人由己及人，将自己无家可归、寻亲不得的痛苦与友人寻访父母的未知境遇联系起来，进一步深化了对离乱生活的感慨，同时也表现出对友人的关切。
颈联“黄牛峡静滩声转，白马江寒树影稀”，描写了友人旅途经过的黄牛峡和自己所在的白马江的景色。“静”与“转”、“寒”与“稀”相互映衬，营造出一种凄凉、孤寂的氛围，既暗示了友人旅途的艰辛，也烘托出诗人送别时的伤感之情。
尾联“此别应须各努力，故乡犹恐未同归”，是诗人对友人的劝慰和自我激励，同时也流露出对战乱未息、故乡难归的忧虑和无奈。