首句“杨花落尽子规啼”，是写李白“闻王昌龄左迁”时的暮春景象。“杨花落尽”写出了春光消逝时的萧条景况，杜鹃泣血悲鸣，渲染了悲凉的气氛。次句“闻道龙标过五溪”，龙标在当时还很荒凉，五溪一带更荒远，诗人对友人被贬远方的同情和关切之情跃然纸上。
后两句“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西”，诗人将自己的“愁心”寄与明月，不仅要托月寄情，而且要让明月作为自己的替身，伴随着不幸的友人一直去到那夜郎以西边远荒凉的所在。这两句诗运用了拟人的修辞手法，赋予明月以人的情感，生动形象地表达了诗人对友人的牵挂和思念之情。