《云居寺孤桐》是一首借物喻人的佳作。开篇“一株青玉立，千叶绿云委。亭亭五丈余，高意犹未已”，诗人用生动的笔触描绘了梧桐树的外在形态，将其比作青玉，突出其挺拔、温润的质感，“千叶绿云委”形象地写出了叶子的繁茂，“亭亭五丈余，高意犹未已”则进一步强调了它的高大以及向上生长的志向，为后文的托物言志做了铺垫。
接着，“山僧年九十，清静老不死。自云手种时，一棵青桐子”，通过山僧的讲述，交代了梧桐树的来历，增添了一种历史的厚重感和故事性。“直从萌芽拔，高自毫末始”，强调了梧桐树从萌芽到高大的成长过程，体现了一种积累和坚持的精神。
“四面无附枝，中心有通理”，这两句不仅写出了梧桐树的外形特点，没有旁逸斜出的附枝，更重要的是借 “中心有通理” 来象征人的内心通达、正直。
最后 “寄言立身者，孤直当如此”，诗人直接点明主旨，将孤桐的品质上升到立身处世的高度，告诫人们要像这棵孤桐一样，保持独立、正直的品格，不随波逐流，不依附权贵。整首诗借物抒情，托物言志，形象生动，寓意深刻，将自然之物与人生哲理巧妙地结合在一起，体现了白居易诗歌通俗易懂又富有深意的特点。