这是一首即景之作。诗的一、二两句，诗人以平静的胸怀去拥抱自然，以心明神畅的笔调去描摹人们习见的、却又崇高的自然美：傍晚时分，举目眺望，江水之滨，万籁俱寂，落日的余辉映照着开阔而平缓的沙滩，潮水退落之后，小小的渔舟搁浅在岸边。这看似漫不经心的诗句，却是主观情意与客观事象的自然契合。江水、落日，沙滩，小船，这些浑然天成的静态的事物所构成的画面，正是诗人冲破了功利观念的束缚，平息了精神激动之后，全力追求的境界。
清人洪亮吉说：“静者心多妙， 体物之工，亦惟静者能之。”（《北江诗话》）卷二）试想，一个为功利所绊，耿耿于芥末琐事的人，是不会凝神专注地去发现大自然的真趣的。诗人们只有在一种虚静的心态中， 自我才能与审美对象充分交融。诗的第三句，作者在静无生息的世界里发现了生命的存在一对羽毛雪白的水鸟，静静地站立在水边。“临水立” 三个字，十分简约而形象地描画出了水乌瞬息间的神态。诗人为了同整个静的环境相和谐，不选择空中飞翔着的水鸟或水上戏游着的水鸟，而是用闲适而精细的笔触去表现静止的、休憩状态中的水禽，这便与前两句所描写的事物，构成了一幅格调统一的画面。诗的末句是全诗的传神之句，诗人运用了“以动写静”的手法，使静的画面顿时有了动感。由于水鸟的“见人”，亦即诗人的无意中的介入，打破了大自然的宁静，白鸟受惊，倏忽起飞。颇有兴昧的是诗人让那一对白色的鸟儿，”飞入了 灰白的芦花丛中，这里像是随意写出眼前景色，并没有费什么力气去刻画或涂饰，但却给人留下了优美的悬想。有时在幽静沉寂的气氛中，动的景物反而能取得更静的效果。诗人善于转静为动，巧妙地通过白鸟的“惊飞”，反衬出了江村的宁静生活。这也许正是诗人浪迹江湖、布衣终老所追求的理想境界。