首联写纤纤玉指调弄着琴弦，使音色由嘈杂至纯净，弹出来的曲调就像湘妃对舜的思念一般哀怨婉转。本联描写调弦的过程，琴音由嘈杂到纯净。湘妃，指舜妃娥皇、女英，运用湘妃思念舜的典故写琴声哀怨。
颔联写琴声开始时疑是强有力的寒风吹过，后来又像傍晚时分的细雨绵绵。本联运用比喻的修辞手法，用自然界常见的凉风飒飒、暮雨潇潇，形象地表现琴声，化抽象为具体。
颈联写乐曲声音近时犹在耳畔，仿佛泉水流泻于青色的山峰；缓缓远去时，又如黑鹤从幽远的苍穹飞下。本联写听琴感受。琴声如在耳边，仿佛泉水从碧峰流泻下来；琴声越来越远，又如黑鹤从青苍的天空飞下。
尾联写深夜里弹奏之后倍感惆怅，只见那月光铺满了庭院，院中一丛丛的兰花都被露水沾湿。本联写弹琴结束后的情景，意境幽静美好，突出了音乐的魅力，与白居易《琵琶行并序》有异曲同工之妙。本联以景结情，月光铺满了庭院，院中一丛丛的兰花都被露水打湿，含蓄地表现了诗人的惆怅之情，韵味悠长，意犹未尽。本联运用了烘托手法或侧面描写。“露湿丛兰月满庭”通过描写月光满庭、露湿丛兰的寂静烘按出听众沉浸在音乐中不愿抽离的情形，从侧面突出了琴声的魅力和演奏者技艺的高超。