九歌：《楚辞》篇名。原为传说中的一种远古歌曲的名称，屈原据民间祭神乐歌改作或加工而成，共十一篇。
大司命：神名，主宰人的生死。王夫之《楚辞通释》：“大司命通司人之生死，而少司命则司人子嗣之有无，皆楚俗为之名而祀之。”一说星名。《史记·天官书》：“北魁戴匡六星，曰文昌宫：一曰上将，二曰次将，三曰贵相，四曰司命。”
广开：大开。天门：上帝所居紫微宫门。
纷：多。吾：大司命自谓。玄云：黑云。乘玄云即以玄云为车，犹云乘云车。《郊祀歌》：“灵之车，结玄云。”
飘风：大旋风。先驱：先导。
涷（dōng ） 雨：暴雨。洒尘：涤荡尘埃。
君：指少司命。祭祀女巫以少司命的口吻迎神、娱神。㠯（yǐ）：同“以”。
逾：越过。空桑：神话中的山名。据《吕氏春秋》载，有侁氏女得婴儿于空桑，即后来之伊尹。其地在赵代间。女（rǔ）：同“汝”，你。
纷总总：众多的样子。指九州之人。
寿：长寿。夭：早亡。予：我。
清气：天空中的元气，也称作“精气”。阴阳：阴阳二气，此处兼及阴阳变化而言。
吾：大司命自谓。君：指少司命。斋速：虔诚而恭敬的样子。斋，朱熹《楚辞集注》作“齐”。齐速，严肃地快步走，也叫“趋”，为恭谨之貌。
导：引导。之：到。帝：天帝。九坑（gāng）：当即《左传·昭公十一年》说的冈山，楚人曾祭天于冈山。坑，同“阬”，一本作“阮”，即古“冈”字。
灵：《北堂书钞》等所引作“云”，二字繁体同为雨字头，相近致误。云衣，以云霞为衣。被被：衣长飘动的样子。
陆离：光彩闪烁的样子。
壹阴兮壹阳：忽隐忽现，变化不定。指万物生成之理。《周易·系辞上》：“阴阳不测之谓神。”正义：“天下万物，皆由阴阳。或生或成，本其所由之理，不可测量之谓神也。”
疏麻：升麻（王逸称为“神麻”，神、升声近）。麻的秆茎折而皮连，有藕断丝连之意。
遗（wèi）：赠。离居：本来亲近而现在分离的人。
冉冉：渐渐地。
极：至。寖（jìn）：同“浸”，渐。
龙：龙车。辚辚：车声。
驼（chí）：同“驰”。
结：捆成一束。延伫：“伫”借为“眝”。延眝，远望。
羌：何为。愁人：使人忧愁。
愁人：忧愁的人。
若今：像今天一样。亏：亏损。
固：本来。当：当然，本来的样子。一说当作“常”，定数。
孰：谁。离合：离别聚合。为：作为，起作用。