⑴陇西行：乐府旧题，属《相和歌·瑟调曲》。陇西，即今甘肃宁夏陇山以西的地方。
⑵汉主：汉武帝。东封：指汉武帝东封泰山事。古代帝王为显扬自己的圣德，有时东封泰山，向天帝报人间太平。
⑶金阙：皇帝的宫阙。
⑷纵饶：纵使，即使。林胡塞：古代对西北边塞的称呼。
⑸碛地：河荒戈壁地区。
⑹匈奴：古代一支游牧民族，先秦时即已兴起，有山戎、鬼方、猃狁、混夷、胡等名。汉时最为强盛，曾给中原王朝以极大威胁。
⑺貂锦：貂，一种动物，皮毛很珍贵。汉时，帝王的侍从有取其尾饰于冠上者。《汉书·燕刺王旦传》：“郎中侍从者，著貂羽、黄金附蝉，皆号侍中。”锦，此指锦衣。后世有以“貂锦”为军人服装之代称，但不常用。刘禹锡《和白侍郎送令狐相公镇太原》：“十万天兵貂锦衣，晋城风日斗生辉。”此诗中的“貂锦”是指边塞将士。丧胡尘：死于胡地。
⑻无定河：按无定河有二，此指源出今内蒙古伊克昭盟乌审旗的无定河，经陕西流入黄河，因流急沙多，深浅不定而得名。无定河一带，正是胡人老营，战事最烈的地方。骨：牺牲的战士的白骨。
⑼春闺：女子的住屋，此指战死者的妻子。
⑽陇戍：边防戍所。三看：多次看到。此句言戍守边关已经若干年头。
⑾楼烦：春秋战国时国名。秦末服属于匈奴。这里代指边地。护羌兵：汉置护羌校尉驻陇西以镇故羌。此泛指戍兵。
⑿黠虏：狡黠的胡虏。
⒀黑山：山名，在今陕西省榆林县西。有黑水流经其下，故名黑山。因此地水草丰茂，故历来为北胡入侵中原的要道。识龙蛇：对于龙蛇阵早已熟知于心中了。龙蛇，阵势名称。《孙子兵法》记有常山蛇阵，首尾相应。兵家有飞龙、腾蛇之阵。
⒁贵主：公主。
⒂胡风：胡人风俗。