李白对泰山怀着异常深厚的感情。唐玄宗天宝元年(742年)四月,李白来到泰山,写下了这六首赞美泰山的组诗。
李白生活在盛唐时期,自幼广涉杂学,且深浸着当时士人普遍的建功济世的进取精神和人格价值追求。他力图循时风以干谒而晋身,但屡屡无成。“而立”之年初入长安求荐,却以“弹剑谢公子,无鱼良可哀”(《赠卫尉张卿二首》)的结果而归,又开始南北漫游。“洒隐安陆”十年后“寄家东鲁”,与他的五个好朋友韩准等隐居在泰山之麓的徂徕山。虽自慰为“竹溪六逸”,以酒当歌,但他建功立业的理想追求仍然不能释怀,处于一种希望渺茫又不甘放弃的彷徨无奈的心态。李白写《游泰山六首》时已42岁,此时的心态,既不同于十几年前初入长安,虽然无成,尚有“前行若无山”“何时复更还”(《登太白峰》)的不无自信的期盼,又不同于遭谗去京后,“安能摧眉折腰事权贵,使我不得开心颜”(《梦游天姥吟留别》)的仕途幻灭感。