此诗为郁达夫1931年1月23日于上海所作。1931年1月7日，胡也频、柔石、殷夫、冯铿、李伟森五位‘左联’作家国被捕，一个月后被杀。此诗戟刺时事，间抒中怀。作者原题为：“旧友二三，相逢海上，席间偶谈时事，喏然有失，为之衔杯不饮者久之。或问昔年走马章台，痛饮狂歌意气今安耶，因而有作。”后3月中旬作者被迫离沪。后作者散文《钓台的春昼》中说：“一九三一，岁在辛未，暮春三月，春服未成，而中央党帝，似乎又想玩一个秦始皇所玩过的把戏了，我接到了警告，就仓皇离去了寓居”……作者回到富阳家中，在访桐庐严子陵钓台时就将此诗题壁以泄愤。