为了试探孙武的军事才能，吴王对孙武说：“先生所言极是，是否可以试试练兵呢？”孙武答：“可以。”阖闾问：“可以用妇女试吗？”孙武说：“完全可以。” 吴王遂从后宫挑选宫女180名，领到练兵场上，交给孙武演练。孙武将她们分为两队，指定两名吴王宠妃为队长，执黄旗前导。孙武严肃认真地宣布：“你们看着我手中的令旗，听着金锣鼓声，令旗向上，整队起立，令旗指心，队伍前进，令旗指背，队伍退守；左手举令旗，队伍向左行进，右手举令旗，队伍向右行迸。”问：“大家听清楚了吗？”这些平时娇生惯养的宫女乱喳喳地回答：“清楚了。”
演练开始，队伍一片混乱。孙武严肃宣布：“没有讲清楚，是我为将的过错。”再次说明演练要求、列队动作以及军法纪律以后，进行演练，仍然混乱得很，如是者三。孙武为严肃军纪，要求处斩两名队长，吴王为两名妃子求情，孙子不许，坚持将两位妃子处斩。另选两人为队长，再演练时，所有动作完全符合要求。孙武向吴王禀报：“请大王检查，这支队伍已可为王所用，驰战沙场了。”
吴王传旨：“将军练兵结束，请回馆舍休息。”自己却沉浸在痛失爱妃的伤悲之中。
据《香山小志》记载：“教场山，即吴宫教美人战处。”（今苏州市吴中区胥口教场山）附近有二妃墓、二妃庙。今遗迹尚存。