⑴塞上曲：唐代的一种新乐府辞，源出汉乐府《出塞》《入塞》曲，内容多写边塞征戍之事。
⑵军门：此指军营之门。古时行军，树两面旗为门。频纳：频频接纳。
⑶横行：纵横驰骋，所向无阻。
⑷汉祖：指汉高祖刘邦。谩夸：空夸，枉夸。谩，同“漫”，徒然。娄敬策：高祖五年（公元前202年），齐人娄敬以戍卒求见刘邦，建议入都关中有功，赐姓刘，后封关内侯。刘邦在白登（山名，在今山西省大同市东）被匈奴打败后，他提出和亲政策，建议将鲁元公主嫁与匈奴单于，为刘邦采纳，并派他前往结约。他又曾建议刘邦迁徙山东诸侯后代及豪强大族十万余口充实关中，以削弱关东旧贵族豪强势力。因其数建奇谋，被封为建信侯。
⑸“却将”句：讥讽和亲之策并未解决问题。单（chán）于，汉时匈奴称其君长为单于。
⑹汉家：借指唐朝。旌帜：旗帜，借指军队。旌，古代的一种旗子，旗杆顶上用五色羽毛做装饰。阴山：西起河套，东抵小兴安岭，横跨今内蒙古，在汉代是北方的天然屏障。
⑺不遣：不使，不让。胡儿：中国古代对北方边地及西域各民族的通称，汉以后也泛指外国人。这里指吐蕃、回纥士兵。匹马还：春秋时，晋全歼秦军于崤山，“匹马只轮无反者”（《春秋公羊传》）。这里借用此典。
⑻得：能。
⑼“何须”句：《后汉书·班超传》载，班超投笔从戎，在西域三十一年，立下了大功。年老思归，上疏曰：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”这里反其意而用之，表示决不贪生而还。生入，活着归来。玉门关，古关名，汉武帝置，因西域输入玉石取道于此而得名，故址在今甘肃敦煌西北小方盘城。这里泛指边塞。