水调歌头：词牌名，又名“元会曲”、“凯歌”、“台城游”、“水调歌”、“花犯念奴”、“花犯”。以毛滂《元会曲·九金增宋重》为正体，双调九十五字，前段九句四平韵，后段十句四平韵。
芙蓉：是荷花，这里指秋荷。梁昭明太子《芙蓉赋》说它“初荣夏芬，晚花秋曜”。
斛（hú）：古代容量单位，十斗为一斛，后改为五斗一斛。“万斛”，比喻愁多。庾信《愁赋》：“谁知一寸心，乃有万斛愁。”
“天在”二句：意谓自已在似醉似醒中倚栏眺望，栏杆一角露出一线天光。
如寄：喻生命短促。
三径菊花：赵岐《三辅决录·逃名》：汉时，蒋诩辞官归乡里，闭门不出，院舍前竹下辟三径（小路），只与求仲、羊仲往来。后遂以“三径” 称隐士居所。陶潜《归去来兮辞》：“三径就荒，松菊犹存。”此化用其意，表示归居田园。
中州：黄河中、下游地区。
五湖：太湖一带。此表示隐遁湖海。赵晔《吴越春秋》载：春秋时，范蠡辅佐越王勾践灭吴后，功成身退，“乘扁舟，出三江入五湖，人莫知其所适”。
故国：指中原。